La
púrpura de Tiro
(griego: πορφύρα,
porphyra,
latín: purpura),
también conocida como púrpura
real o púrpura
imperial, usado
por los antiguos fenicios en la ciudad de Tiro. Se cree que ya se
utilizaba en Creta hacia el año 1600 a. C.
El
tinte consiste en una mucosidad
o secreción de la glándula hipobranquial de un caracol de mar
carnívoro de tamaño medio, el gastrópodo marino Murex
brandaris, una
especie de la familia Muricidae, del género Murex.
En
la naturaleza los caracoles usan la secreción como parte de su
comportamiento depredador, pero el caracol también segrega esta
sustancia cuando se siente amenazado o es atacado físicamente.
Los
fenicios también hacían un tinte entre púrpura e índigo, llamado
azul real
o azul de Jacinto,
el cual era fabricado a partir de una especie muy parecida de caracol
de mar, llamada Murex
trunculus, comúnmente
conocido como cañadilla.
La
púrpura de Tiro era muy costosa, muy preciado por los romanos,
quienes lo usaban para teñir túnicas ceremoniales. Se piensa que la
intensidad del tinte púrpura aumentaba, en lugar de disminuir, con
el paso del tiempo.
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